游戏叙述了2077年中国与美国爆发了一场核子大战，遭受强大核武攻击后的世界化为一片废墟，大部分的人类都在这场浩劫中死亡，少数遭受辐射污染的幸存者则是变成变种人，只有极少数预先进入地下避难所避难的人们得以正常存活下来。时间来到2277年，玩家将扮演美国首府华盛顿特区101号避难所居民，母亲在自己出生时难产身亡，相依为命的父亲某日因不明原因失踪。为了找寻父亲，主角踏出避难所的闸门，来到浩劫后的荒芜世界展开冒险。

《辐射3》获得Spike TV2008：最佳RPG游戏和GameSpy年度电脑游戏评选：年度最佳PC游戏、年度十大PC游戏、年度最佳PC角色扮演游戏。

游戏特色

《辐射3》继续沿用了《上古卷轴4》的引擎，在其基础上做了一定的改进，提升了材质和模型质量，增加了景深、运动模糊等一些后期处理特效和原生的HDR+AA的支持，使得《辐射3》在画面上有了一定的提升，同时由于《辐射3》的环境基本没有什么植被，游戏画面的多边形数大大减少，使得《辐射3》游戏系统要求还略低于2年多前的《上古4》。整体而言《辐射3》引擎还是十分成功的呈现出一个可信的荒废的废土环境作为游戏的背景。而游戏的服饰、物品又体现出美国五六十年代那种特有的怀旧风情。

《辐射3》的游戏架构同前作相比，更为类似《上古卷轴4》,游戏形式、交易、物品、地图、对话这些都是继承了《上古4》的系统。和原作相比属性、技能和Perk(专精)系统比较完整的继承下来，玩家可以依据自己喜好发展不同的人物，玩家可以成为依靠魅力和口才用说大话的方式完成的说客，可以成为依靠准确射击和熟练使用爆破物的枪手，还可以成为潜行近身跟敌人拼忍见红的战士。

《辐射3》的武器系统同前作比，有了飞跃性的提高，整体更为倾向虚幻风格，大部分武器虽然以现实武器为蓝本设计，但是造型上都加以艺术加工，命名也更加“印象主义”，比如形似AK系列的步枪和毛瑟1896型手枪，都因为曾被中国大量使用而直接被命名为“中国步枪”和“中国手枪”，当然游戏中也一样有大量完全科幻的激光和等粒子类武器，甚至还有肩扛式核弹发射器和核手雷，《辐射3》的武器系统较为完善，不同种类的武器之间的平衡也比较好，不过辐射最特色的高斯步枪缺席《辐射3》这颇让人遗憾，但是游戏继承了前作中半恶搞的外星人手枪和外星飞船残骸的噱头。

动能盔甲又是辐射系列游戏的核心元素之一，在本作得到了很多出镜表现。游戏里包涵了多种动能装甲，甚至有非常神似一代装甲的TB-51型，也有用于增强盔甲效能的背包设计也安排在游戏之中。为了避免《辐射2》代的平衡性缺陷，游戏增加了动能装甲穿着类的技能，有技能才能穿动能装甲，玩家要在游戏主线近半时才能学的这样的技能，而装甲本身，继承了上古卷轴系列铠甲功能相对辐射较弱的特征，防护上不似传说中的那样绝对，而本代更开始使用耐久度系统，装甲会随战斗而逐渐损耗，这些都限制了高级装备的使用和发挥，平衡游戏中的武器系统。

《辐射3》名为VAST战斗系统则和《魔法门》的回合和即时相切换的系统比较类似，在战斗中可以用行动点数以类似回合制的方式攻击敌人，不过由于一些限制，也不能切换武器和攻击方式，所以导致VAST基本没有什么灵活的策略性可言，因为不能移动不能换武器，而导致VAST系统宛如一种技能。

游戏视频