《马里奥赛车》的结构与过去相同，在卡丁车大奖赛模式中仍然有三种难度：50CC、100CC和150CC，但是参加比赛的对手数量从7个增加到11个，没错现在是12人的卡丁车赛了。此外本作还新增了摩托车。每个角色刚开始的时候都有六种汽车可以选择，分别是三种卡丁车和三种摩托车，选择不同的车会改变角色的比赛属性。在大奖赛中，50CC级别只能选择卡丁车，100CC只能选择摩托车，而150CC二者均可。摩托车似乎比卡丁车慢，但是有更多加速的机会，只要将方向盘稍微向后倾斜，就可以做出前轮离地的特技，这个特技保持一段时间后，就会奖励一次加速。卡丁车也有加速的机会，与过去一样，在拐弯处作出漂亮的甩尾就可以积攒相当多的加速槽，甩尾时间保持得越长，得到的积攒的加速槽越多。将甩尾键放开之后，卡丁车就会在汹涌的能量之中飞速向前。本作还加入了特技系统，当卡丁车跳跃腾空的时候，向上甩方向盘，驾驶者就会做出一个特技动作，这样当卡丁车落地后，就会获得一定的冲力。